Se dijo de la Industria

Minería del cobre y fenómeno de El Niño

• En opinión de los expertos, las precipitaciones extremas en regiones del norte y centro del país, asociadas al fenómeno de El Niño, advierten un riesgo creciente para la minería chilena del cobre.

Según los especialistas, la principal vulnerabilidad de la minería frente a El Niño no depende tanto de las precipitaciones, como de la capacidad de resistencia y recuperación de la infraestructura que sostiene la producción.

Estiman que en este encadenamiento, El Niño pone a prueba la seguridad y la continuidad operacional de la minería del cobre en Chile.

De megasequía a precipitaciones extremas

Si bien los especialistas advierten que se trata de estimaciones hechas en escenarios macroeconómicos de riesgo y no a pérdidas efectivas de producción minera, se trata de amenazas concretas para la seguridad de las faenas, que tras dos décadas de megasequía, enfrentan a la industria a lluvias intensas capaces de generar aluviones, interrumpir el suministro eléctrico, sobrecargar los sistemas de drenaje, afectar caminos, instalaciones eléctricas, sistemas ferroviarios, puertos y crear contingencias hidráulicas en depósitos de relaves.

La experiencia reciente demuestra que la infraestructura y los sistemas de manejo de aguas pueden convertirse en puntos críticos, como la paralización preventiva por interrupción eléctrica, en Minera Caserones; los cortes de caminos, socavamientos y rodados, en Cuesta Pajonales; daño en la infraestructura ferroviaria de CMP; y los inconvenientes en el manejo de aguas y drenajes en la piscina TK-12, del tranque El Mauro, de Los Pelambres.

No sólo la gran minería

Estos antecedentes evidencian que la exposición no se limita a la gran minería: las operaciones pequeñas y medianas emplazadas en quebradas también presentan vulnerabilidades importantes.

Sernageomin

En este escenario, para el Servicio Nacional de Geología y Minería, los depósitos de relaves constituyen instalaciones críticas, advirtiendo que las precipitaciones concentradas pueden superar los parámetros históricos considerados en el diseño de canales perimetrales, piscinas de emergencia y obras de desvío de aguas, lo que obliga a reforzar el monitoreo de los depósitos y verificar su capacidad hidráulica, especialmente en condiciones de crecidas extraordinarias.

Medidas preventivas

los entendidos plantean para la infraestructura crítica:

| Área crítica            | Riesgo principal                        | Medidas prioritarias                                               |

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| Caminos y accesos       | Aluviones, rodados y socavamientos      | Inspección de rutas, monitoreo de quebradas y accesos alternativos |

| Energía eléctrica       | Caída de líneas y pérdida de suministro | Protección de infraestructura y respaldo para sistemas críticos    |

| Relaves                 | Sobrecarga hidráulica                   | Revisión de canales, piscinas, drenajes y revancha                 |

| Rajos y botaderos       | Inestabilidad y erosión                 | Monitoreo geotécnico y control de escorrentías                     |

| Transporte de minerales | Interrupción ferroviaria y portuaria    | Planes logísticos alternativos                                     |

| Seguridad del personal  | Aislamiento y emergencias               | Alertas tempranas, evacuación y comunicaciones redundantes         |

Implicancias para la minería chilena

El fenómeno de El Niño plantea cuatro desafíos fundamentales.

• Seguridad operacional: reforzar la identificación de peligros geológicos e hidrometeorológicos, especialmente en faenas cordilleranas, quebradas, rajos y depósitos de relaves.
• Continuidad productiva: identificar los componentes cuya interrupción puede detener completamente una operación, aun cuando las instalaciones mineras principales permanezcan intactas.
• Resiliencia de infraestructura: revisar criterios de diseño, capacidad hidráulica, sistemas eléctricos y rutas logísticas considerando escenarios climáticos extremos.
• Planificación de inversiones: incorporar los riesgos climáticos a las decisiones de mantenimiento, ampliación de instalaciones y desarrollo de nuevos proyectos.

Para la pequeña y mediana minería, particularmente en Atacama y Coquimbo, resulta especialmente importante fortalecer los sistemas de alerta temprana, la preparación de emergencias y la evaluación de accesos y quebradas cercanas a las faenas.

30° Encuentro de Abastecimiento Minero de SONAMI

• Organizado por su Comité de Abastecimiento Responsable (CAR), el encuentro reunió a más de 170 ejecutivos y representantes de más de 30 empresas, para analizar los desafíos estratégicos de la cadena de suministro de la minería chilena.

La actividad destacó las tres décadas de trabajo colaborativo que ha realizado el CAR, que han permitido compartir experiencias, identificar riesgos comunes y promover mejores prácticas entre compañías mineras y proveedores.

Los participantes coincidieron en que el abastecimiento ha dejado de ser una función exclusivamente transaccional para convertirse en un factor estratégico de competitividad, continuidad operacional y desarrollo de nuevos proyectos mineros.

Énfasis en la gestion futura

Fortalecimiento de proveedores locales y regionales

• Se busca desarrollar capacidades empresariales y generar encadenamientos productivos que permitan ampliar la participación de proveedores nacionales en las inversiones y operaciones mineras.

Descarbonización de la cadena de suministro

• La transición hacia operaciones de menor impacto ambiental plantea nuevas exigencias para proveedores y contratistas, especialmente en eficiencia energética, transporte y tecnologías más limpias.

Inteligencia artificial y transformación digital

• La incorporación de herramientas digitales e inteligencia artificial abre oportunidades para optimizar procesos de compra, anticipar necesidades, gestionar riesgos y mejorar la eficiencia del abastecimiento.

Seguridad y continuidad operacional

• Una cadena de suministro confiable, diversificada y eficiente contribuye a reducir vulnerabilidades y asegurar la disponibilidad oportuna de bienes y servicios indispensables para las faenas.

Preparación frente al crecimiento de la inversión minera

• La cartera potencial de US$ 38.500 millones para 2026-2030 representa una oportunidad para proveedores y contratistas, pero también exige mayores capacidades de gestión, innovación y respuesta operacional.

Implicancias para la pequeña y mediana minería

Aunque el encuentro abordó desafíos transversales de la industria, sus conclusiones tienen especial relevancia para la pequeña y mediana minería, donde la disponibilidad de proveedores especializados, los costos logísticos y el acceso a nuevas tecnologías pueden condicionar la competitividad.

En este segmento, fortalecer las redes regionales de abastecimiento, desarrollar mecanismos de colaboración y facilitar el acceso a soluciones digitales puede contribuir a reducir costos, mejorar la confiabilidad operacional y ampliar las oportunidades de crecimiento.

Asimismo, la articulación entre empresas mineras y proveedores locales podría favorecer una mayor participación de las regiones en los beneficios económicos de los nuevos proyectos.