Del Cuidado de la Salud
Vuelve el verano, el calor, la radiación UV y los riesgos para la salud
- Con el regreso del verano resulta fundamental que empleadores y trabajadores estén informados sobre los riesgos asociados con la exposición a la radiación UV y las medidas preventivas necesarias para protegerse adecuadamente.
En el contexto de la minería, es crucial implementar medidas preventivas para proteger a los trabajadores de la radiación UV, dado que la radiación ultravioleta (UV) representa un riesgo para la salud de la piel y los ojos incluso dentro de viviendas, oficinas y vehículos, especialmente cuando existe exposición prolongada a la luz solar.
La radiación UV es invisible e imperceptible, por lo que el hecho que no haga de calor ni luz solar intensa que provoque quemaduras no da garantías de seguridad, puesto que ni siquiera los días nublados eliminan los riesgos de sufrir daño, por lo que la fotoprotección debe entenderse como un hábito preventivo cotidiano, tanto al aire libre como en espacios interiores donde exista exposición solar significativa.
Los dermatólogos advierten que no experimentar quemaduras solares no significa estar libre de daño por radiación UV y aconsejan tener presente:
Los efectos pueden ser inmediatos o manifestarse después de años de exposición acumulada y las consecuencias para la salud se manifiestan en:
Efectos sobre la piel
- Quemaduras solares y reacciones de fotosensibilidad.
- Daño acumulativo del ADN.
- Envejecimiento prematuro, manchas y pérdida de elasticidad.
- Mayor riesgo de melanoma, carcinoma basocelular y carcinoma epidermoide.
Efectos sobre los ojos
- Inflamación aguda de córnea y conjuntiva.
- Mayor riesgo de cataratas.
- Desarrollo de pterigión.
- Asociación con determinados cánceres oculares.
Los espacios interiores no garantizan protección completa frente a la radiación solar.
- Los vidrios comunes no eliminan completamente la radiación UVA.
- Trabajar durante muchas horas junto a ventanas puede generar exposición acumulativa.
- Los conductores de vehículos y maquinarias también pueden recibir radiación UVA durante desplazamientos prolongados.
- El riesgo depende del tipo de vidrio, la orientación de la ventana, la intensidad solar y el tiempo de exposición.
La temperatura ambiental y la presencia de nubes no son indicadores confiables de la intensidad de radiación UV.
Los días nublados no eliminan el riesgo dado que la nubosidad puede reducir la radiación UV, pero no necesariamente hasta niveles seguros y su intensidad depende de factores como:
- Hora del día y estación del año.
- Latitud y altitud geográfica.
- Espesor y características de la nubosidad.
- Concentración de ozono atmosférico.
- Reflexión de radiación por agua, arena y nieve.
En Chile, la exposición presenta importantes diferencias geográficas: el norte registra habitualmente niveles más elevados debido a su latitud, altitud y condiciones atmosféricas, mientras que el extremo sur suele presentar máximos más moderados.
La Dirección Meteorológica de Chile destaca la variabilidad territorial de la radiación ultravioleta.
- Norte: mayor exposición habitual por latitud, altitud y escasa nubosidad.
- Zona central: niveles que pueden alcanzar categorías muy altas o extremas, especialmente durante primavera y verano.
- Extremo sur: máximos generalmente más moderados, aunque pueden presentarse episodios de radiación elevada asociados a condiciones atmosféricas y variaciones del ozono.
Tipos de radiación ultravioleta
| Tipo | Características | Efectos principales |
|---|---|---|
| UVA | Atraviesa parcialmente los vidrios comunes. | Fotoenvejecimiento, daño celular y contribución al riesgo de cáncer de piel. |
| UVB | Es bloqueada mayoritariamente por vidrios convencionales. | Quemaduras solares, daño del ADN y cáncer de piel. |
| UVC | Es absorbida prácticamente por completo por la atmósfera. | Muy dañina, pero la radiación UVC solar no alcanza normalmente la superficie terrestre. |
Medidas prácticas de prevención
En casas y oficinas
- Evitar la exposición directa prolongada junto a ventanas, utilizar cortinas o películas con filtro UV y considerar protector solar en la piel expuesta cuando exista radiación solar significativa.
Al aire libre
- Utilizar protector solar de amplio espectro FPS 30 o superior, ropa protectora, sombrero y sombra. Reaplicar el protector cada dos horas durante la exposición exterior y después de nadar o sudar intensamente.
Protección ocular y conducción
- Utilizar anteojos con protección UV400 o 100 % UVA/UVB y considerar filtros UV en ventanas de vehículos cuando exista exposición frecuente.
Uso de protector solar
- Aplicar un protector solar con un factor de protección (FPS) de al menos 30 en todas las zonas expuestas al sol, como cara, cuello, manos, antebrazos y orejas. Se recomienda reaplicar cada 2 horas o después de mojar la piel.
Vestimenta adecuada
- Usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, como camisas y pantalones largos de algodón o telas que favorezcan la ventilación.
Hidratación constante
- Consumir agua de manera regular para prevenir la deshidratación, recomendando un consumo diario de al menos 2 litros.
Planificación de actividades
- Programar las tareas que requieren mayor esfuerzo físico en horarios menos calurosos y preferir zonas con sombra.
Capacitación y entrenamiento
- Proporcionar capacitación sobre los riesgos de la exposición solar y las medidas preventivas.
Peligros y riesgos de las bebidas energéticas
- Estudios preliminares de la Asociación Americana del Corazón advierten sobre riesgos de ataques y paros cardíacos asociados al consumo de bebidas energéticas y productos estimulantes con alto contenido de cafeína, especialmente entre adultos jóvenes de 18 a 34 años.
La advertencia se basa en una investigación basada en la revisión de más de 28.000 informes de eventos adversos registrados ante la FDA de Estados Unidos en la cual se identificó una asociación entre el consumo de estos productos y episodios cardiovasculares graves.
El principal llamado es a que los consumidores controlen la cantidad de cafeína y otros estimulantes que ingieren de manera habitual, dado que los hallazgos cuestionan la percepción que estos productos son inocuos para personas jóvenes y aparentemente saludables.
Los profesionales de la salud llaman a consumidores de bebidas energéticas y suplementos estimulantes poner especial atención cuando se presenten:
- Palpitaciones o alteraciones perceptibles del ritmo cardíaco.
- Dolor en el pecho.
- Desmayos o pérdidas transitorias de conciencia.
Percepción equivocada de seguridad
Los cardiólogos solicitan una supervisión más sistemática de la seguridad de productos con cafeína y estimulantes, dado que estos productos al comercializarse junto a bebidas gaseosas y aguas desmineralizadas generan una falsa sensación de ser sanos e inofensivos.
Implicancias para la prevención laboral
Los especialistas plantean que resulta relevante para la salud ocupacional, especialmente en actividades que requieren concentración, vigilancia permanente y trabajo por turnos, donde la ingesta de estos productos puede ser atractivo.
Proponen
- Prevención en trabajadores jóvenes: incorporar información sobre el consumo excesivo de bebidas energéticas en programas de promoción de hábitos saludables.
- Trabajo nocturno y fatiga: prestar atención al uso de estimulantes para compensar la falta de sueño, sin considerarlos sustitutos del descanso adecuado.
- Vigilancia de salud ocupacional: considerar preguntas sobre consumo de cafeína cuando existan síntomas cardiovasculares, especialmente en trabajadores que desempeñan funciones críticas.
- Educación preventiva: promover la lectura de etiquetas, la identificación del contenido de cafeína y el reconocimiento de síntomas que requieren evaluación médica.