Del Cuidado de la Salud
La pérdida de masa corporal y el cuidado de la salud en el mediano y largo plazo
- Uno de los temas de mayor difusión entre los expertos en prevención de la salud laboral es el sedentarismo y la alimentación en su relación directa con la pérdida de masa corporal y la calidad de vida en el mediano plazo y largo plazo.
La preocupación de los especialistas se origina en el hecho que la pérdida de masa corporal empieza a manifestarse en torno a los 40 años, edad de plena vida activa laboral; y sea por falta de falta de ejercicio o mala alimentación (o ambos), esa pérdida de masa muscular viene asociada a un aumento de la grasa corporal que conduce a un mayor riesgo de deterioro funcional y a una pérdida de calidad de vida.
Los especialista advierten que la pérdida de musculatura y el aumento del componente graso de cuerpo se va manifestando progresivamente, generando una mayor fragilidad y vulnerabilidad frente a enfermedades, por lo que resulta crucial mantener el equilibrio entre ambos componentes del cuerpo para optimizar el estado físico y mental, tanto durante el período activo laboral, como hacia la futura etapa pasiva.
Este fenómeno de coexistencia entre pérdida de masa muscular y grasa, en un grado avanzado, es conocido como obesidad sarcopénica, la cual agrava la predisposición a infecciones y enfermedades crónicas.
Proteinas y masa corporal
Los expertos en nutrición y fisiología reitera la necesidad de mantenerse físicamente activo y realizar diaria o semanalmente un tiempo determinado de ejercicios de fuerza y resistencia; a la vez que promueven una alimentación sana en torno a preferir y evitar determinadas comidas, sin ahondar demasiado en la calidad de las proteínas que aportan lo que se come.
¿Vegetariano u omnívoro?
De acuerdo a un ensayo clínico que evaluó el efecto de la alimentación vegetariana y omnívora sobre la mantención y desarrollo muscular, si bien ambos grupos aumentaron su masa muscular, los participantes con dieta omnívora obtuvieron una ganancia 70% superior al grupo vegetariano.
Los investigadores plantean que la diferencia del efecto sobre la masa muscular se relaciona con una mejor calidad de las fuentes proteicas de quienes comen de todo, frente a una calidad nutricional menor como fuente proteica de los vegetarianos.
No obstante, lo anterior no impide que ambos grupos mejoren su capacidad para levantar peso y realizar movimientos funcionales, siempre y cuando la dieta vegetariana aporte suficientes proteínas para el entrenamiento.
Ideas centrales
- El entrenamiento de fuerza es fundamental para mantener y aumentar la masa muscular y mejorar el desempeño físico, independientemente del tipo de alimentación.
- La dieta omnívora muestra una ventaja en el aumento de masa muscular en brazos y piernas durante el período estudiado.
- La cantidad de proteínas importa. Aunque ambos grupos alcanzaron el objetivo nutricional establecido, los omnívoros consumieron más proteínas en términos totales.
- La calidad proteica influye. Las proteínas animales suelen aportar cantidades importantes de aminoácidos esenciales y tienen una buena digestión, en tanto que las proteínas vegetales, si bien pueden cubrir los requerimientos, exigen mayor atención a la cantidad, variedad y composición de lo que se come.
- Más masa muscular no significó mayor mejora de fuerza. A pesar de las diferencias en crecimiento, ambos grupos experimentaron mejoras funcionales comparables, lo que demuestra que la fuerza depende también de adaptaciones neuromusculares y no exclusivamente del tamaño de los músculos.
- La dieta vegetariana sigue siendo una alternativa válida. Los participantes vegetarianos obtuvieron ganancias musculares significativas. Además, dentro de ese grupo, una mayor ingesta de proteínas se relacionó con mejores resultados.