Se dijo de la Industria

Precios del ácido sulfúrico presiona producción de cobre

• El fuerte aumento en el precio del ácido sulfúrico, debido principalmente a la decisión de China de restringir sus exportaciones de este insumo a partir de mayo 2026 y todo 2027, proyecta un alza que en Chile impactará directamente los costos operacionales de la minería, especialmente en faenas de menor ley.

Riesgo

Aunque en el corto plazo las grandes mineras tienen contratos asegurados, a mediano y largo plazo la dependencia de insumos críticos importados como el ácido sulfúrico, clave para la producción de cobre mediante lixiviación (SX-EW), expone a la minería chilena a riesgos globales que pueden afectar la rentabilidad y continuidad de algunas operaciones.

Origen del problema

Chile enfrenta un déficit estructural en el suministro de ácido sulfúrico con una demanda que en 2025 es cercana a los 9 millones de toneladas; una oferta interna que levemente supera los 5 millones de toneladas; y una proyectada caída en la producción nacional de ácido sulfúrico de hasta -3,4% anual, por lo que Chile seguirá siendo deficitario en la próxima década.

Factor China

China representa el 17% del total usado en lixiviación, por lo que la restricción impuesta por ese país al frenar las exportaciones, proyecta en Chile un alza en los precios de hasta 44%, lo que superará significativamente los US$ 300/tonelada que marca al día de hoy.

Tendencias preocupantes

• Trayectoria al alza ya venía desde 2023.
• Baja diversificación de proveedores.
• Dependencia de otros insumos críticos como el petróleo.
• Falta de capacidad nacional de fundición y refinación local.

Reducir la brecha de suministro

En opinión de analistas y expertos, la dependencia de Chile de insumos críticos, como los carburantes o el ácido sulfúrico importado, cuyo suministro y precio dependen de factores externos de alta incertidumbre, expone  a vulnerabilidades estructurales en la minería que requieren medidas que deberían ser adoptadas en el mas corto plazo para reducir la brecha de suministro para lo que proponen:

• Impulsar una política nacional de fundición y refino.
• Aumentar la capacidad de producción interna con proyectos como Nueva Paipote.
• Diversificar proveedores y asegurar contratos de largo plazo.
• Fomentar exploración de azufre y nuevos yacimientos.
• Avanzar hacia la industrialización del cobre.

Entrega de la primera cuota 2026 del Royalty Minero

• El Estado de Chile, a través del el Fondo de Equidad Territorial (FET) que busca reducir desigualdades entre comunas, inició la distribución de $56.633 millones, a 309 comunas, corresponden a la primera cuota 2026 del royalty minero.

A su vez, el Fondo de Comunas Mineras (FCMI), que beneficia a 45 comunas con actividad minera, distribuyó $13.729 millones, de acuerdo a criterios definidos por la Comisión Chilena del Cobre.

De esta forma, el royalty minero, impuesto aplicado a grandes empresas mineras, responde a su finalidad de aportar a los municipios recursos en dinero para fortalecer el financiamiento municipal y aumentar la capacidad de inversión local en áreas como seguridad, salud, educación y desarrollo comunitario, como forma local de responder a necesidades de la comunidad y mejorar la calidad de vida.

Descentralización y equidad

La distribución del royalty minero fortalece el rol de los municipios y promueve mayor equidad entre comunas con distintos niveles de ingresos.

Chile y Estados Unidos firman acuerdo de cooperación enfocado en minerales estratégicos

• El acuerdo se enmarca en una estrategia global de diversificación minera y busca promover la inversión y el desarrollo de capacidades y fortalecer la cadena de suministros críticos en la exploración y producción de minerales estratégicos, como cobre, litio y tierras raras.

Propósito

Dentro de la política de acuerdos múltiples y no excluyentes de Chile, este Memorándum de Entendimiento (MoU) apunta a potenciar:

• la inversión en exploración y procesamiento;
• el desarrollo de capacidades técnicas;
• la identificación de eventuales proyectos conjuntos;
• el fortalecimiento y diversificación de la cadena de suministro global.
• robustecer la posición de Chile como actor clave en minerales estratégicos, a nivel global.

EE.UU. evalúa apoyar proyectos en Chile, incluso con interés en participación directa.

Continuidad de la relación bilateral

En el encuentro entre autoridades nacionales y norteamericanas fue firmado un segundo acuerdo sobre seguridad pública que estrecha la cooperación entre ambos países, especialmente en la lucha contra el crimen organizado transnacional, mediante capacitación, asistencia técnica y financiamiento por parte de EE.UU.

Ambos instrumentos consolidan la relación bilateral, posicionando a Chile como socio estratégico en minería y como actor relevante en cooperación internacional en seguridad.