Innovación

Lodos de cobre pueden transformarse en fuente valiosa de plata y nanopartículas de alto valor agregado

• Estudio desarrollado por la Universidad de Antofagasta demuestra que los lodos anódicos de cobre pueden transformarse desde un residuo metalúrgico en una fuente valiosa de plata y nanopartículas de alto valor agregado mediante tecnologías más amigables con el medio ambiente.

La combinación de solventes eutécticos profundos y biosíntesis bacteriana constituye una alternativa innovadora que podría contribuir al desarrollo de una minería más sostenible, eficiente y alineada con los principios de economía circular.

Innovadora investigación presentada como parte de la tesis doctoral titulada «Recuperación de plata desde lodos anódicos de cobre mediante lixiviación con mezclas derivadas de solventes eutécticos profundos y biosíntesis de nanopartículas de plata usando Pseudomonas stutzeri«recibió importante financiamiento del Gobierno Regional, ANID, Ministerio de Educación y la Universidad de Antofagasta

La tesis buscó desarrollar una alternativa técnicamente viable, ambientalmente sustentable y potencialmente escalable capaz de generar productos de mayor valor económico, se sustenta en el hecho que los lodos anódicos son residuos generados durante la refinación electrolítica del cobre y contienen metales valiosos como plata, oro, selenio y telurio y que su recuperación eficiente representa una oportunidad para mejorar la rentabilidad y sostenibilidad de las operaciones metalúrgicas.

Solventes DES

Uno de los principales aportes del estudio es la utilización de solventes eutécticos profundos (DES), que corresponden a una nueva generación de agentes de lixiviación caracterizados por menor toxicidad, menor impacto ambiental, menor volatilidad y mayor biodegradabilidad potencial, que ofrecen ventajas comparados con algunos sistemas convencionales tradicionales basados en ácidos fuertes o reactivos agresivos.

Transformación de la plata en nanopartículas

Después de la recuperación de la plata, el proceso incorporó una etapa biotecnológica innovadora basada en biosíntesis bacteriana que utilizó la bacteria Pseudomonas stutzeri para transformar la plata recuperada en nanopartículas de plata que tienen aplicaciones en la industria médica, productos antimicrobianos, electrónica avanzada, sensores, materiales funcionales y nanotecnología.

Anillo para monitorear fatiga de trabajadores en faena 

• Empresa chilena desarrolló un anillo, que al proporcionar un monitoreo continuo de indicadores fisiológicos asociados a la fatiga, facilita la transición desde un enfoque reactivo hacia una gestión predictiva y preventiva de riesgos, fortaleciendo la seguridad operacional y el cuidado de los trabajadores.

En minería, donde la fatiga es un factor relevante en accidentes de alto potencial, el Sistema de Análisis de Riesgos y Alertas (S.A.R.A. Ring) registra indicadores clave para evaluar el estado físico del trabajador.

El monitoreo, al centrarse en parámetros fisiológicos y no en la observación visual permanente, constituye una alternativa menos invasiva que las cámaras de monitoreo tradicionalmente empleadas en minería y transporte, cuestionadas por los trabajadores en razón de preocupaciones asociadas a la privacidad y el bienestar psicológico.

Innovación tecnológica aplicada a la seguridad minera

El dispositivo consiste en un anillo inteligente conectado a una plataforma centralizada que permite monitorear en línea y en forma simultánea, variables fisiológicas y conductuales relacionadas con la fatiga del trabajador,

Al integrar tecnología wearable, cuando un indicador supera los parámetros establecidos por el sistema, genera automáticamente, en tiempo real, una alerta de riesgo que es notificada al supervisor vía WhatsApp, cuando detectan condiciones que podrían aumentar la probabilidad de incidentes operacionales, permitiendo adoptar medidas preventivas antes de que ocurra un accidente.