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Entrevista del Boletín Minero de Sonami a Raúl Silva, Gerente de Operaciones, Faena Taltal

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Con crecimiento de un 32%, ocupación minera en el país alcanza máximo histórico

• La Gerencia de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) destacó el importante incremento que ha tenido el empleo en el sector minero, alcanzando en el trimestre móvil junio-agosto de 2022, 285 mil empleos, el más alto registro histórico, según informó Álvaro Merino, gerente de estudios de la gremial.

En los últimos doce meses el empleo en el sector minero creció 32%, pues en el trimestre junio-agosto de 2021 alcanzaba a 216.000 ocupados, en tanto que en la última medición correspondiente al trimestre móvil junio-agosto de 2022 llega a 285.000 trabajadores. «Esto es un aumento de 69.000 puestos de trabajo en un año, mientras que en el país la ocupación creció 7,2 % en el mismo periodo, creando 595 mil nuevos empleos”, destacó el gerente de estudios de Sonami.

Regiones mineras

Asimismo, el empleo en las regiones mineras creció más que la ocupación en el país, pues se incrementó en 8,9%, esto es un aumento de 83 mil nuevos empleos.

La ocupación minera supera en 100 mil puestos de trabajo el menor nivel de pandemia, registrado en junio de 2020, con 185 mil empleos. “Es decir, se recuperó la totalidad de los empleos perdidos en pandemia y hoy el nivel de ocupación es 22% superior al registro de enero de 2020, sin embargo, en el país aún faltan por recuperar 200 mil puestos de trabajo para llegar a niveles previos a la pandemia”.

Las regiones del norte del país, también han aumentado significativamente el empleo minero en los últimos doce meses. “En efecto, en Tarapacá crece 74%, en Antofagasta aumenta 34%, en Atacama 9% y en Coquimbo 27%”. afirma el ejecutivo de Sonami.

Empleabilidad país

Mientras el empleo en el país como en la minería crece en los últimos doce meses, en otros rubros representativos de la economía nacional, como la agricultura aumenta 8,2%, en la industria manufacturera 8,1%, actividades financieras y de seguros 4,9%, en la construcción 4,7% y en el comercio 4,1%.

Por otra parte, la tasa de desempleo del país como la de las regiones del norte muestran una disminución. En efecto, en los últimos doce meses la desocupación en Chile cae desde 8,5% a 7,9%, esto es, una disminución de 0,6 puntos, en tanto que en las regiones mineras retrocede desde 8,7% a 8,2%, es decir, se contrae 0,5 puntos

Cámara de Diputados aprueba proyecto que quita a Codelco  obligatoriedad de fundir cobre de los pequeños mineros en  Ventanas

La comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados aprobó en particular el proyecto de ley que quita a la estatal Codelco la obligatoriedad de fundir cobre de los pequeños mineros en su Fundición Ventanas, iniciativa que viabiliza el cierre de la planta ubicada en la Región de Valparaíso, y ahora pasará a Sala para ser votada.

Se estableció que la minera estatal Codelco deberá garantizar el tratamiento de los productos de la pequeña y mediana minería que envía a Enami en modalidad de maquila u otra que acuerden las partes. Ello, sin restricción ni limitación alguna, y deberá mantener la capacidad de recepción de dichos minerales y garantizar la materia prima, entre otras condiciones.

Entre las disposiciones aprobadas, se consignó el compromiso del Ministerio de Minería de presentar a la Comisión, dentro de los 90 días siguientes a la publicación de la ley, un informe de propuestas destinadas a fortalecer la capacidad estatal de fundición de cobre del país.

Cochilco destaca que es estratégico que el país desarrolle la fundición de cobre en Chile

En la semana en que se aprobó en particular el proyecto que habilita el cierre de la división Ventanas, Cochilco presentó un nuevo estudio sobre el mercado de los concentrados de cobre en Chile, en el que se detalla que el 50% de las exportaciones mineras corresponde a este tipo de productos, y lo que se esperaría es que el indicador sobrepase el 70%, a 2031.

El documento revela la realidad del negocio de las fundiciones de cobre en Chile, detallando la baja competitividad de estas plantas, antiguas en tecnologías, cuyos costos en 2021, en promedio, supera los US$ 210 por tonelada de concentrado tratado, de los peores rendimientos a nivel global. Las operaciones de fundiciones estatales poseen mayores costos que las privadas (US$ 222 vs. US$ 182).

Según las estimaciones de Cochilco, durante 2021, un 87% de las exportaciones se efectuaron a través de contratos de abastecimientos y spot, lo que sugiere la existencia de un volumen significativo de concentrados para abastecer una nueva fundición en el país.

«Esto abriría la puerta para estudiar la construcción de más de una fundición desde un millón de toneladas de concentrado a procesar. Sin embargo, la cantidad de fundiciones no depende solo de la disponibilidad de concentrados, sino también de la disponibilidad de territorio adecuado para la instalación de estos complejos metalúrgicos y cómo las comunidades aledañas se puedan sentir seguras, evitando generar zonas de sacrificio», explican.

Analistas ven que la construcción de una nueva fundición de cobre puede ir entre US$ 1.000 y US$ 1.500 millones para un complejo metalúrgico de entre 1 y 1,2 millones de toneladas de procesamiento de concentrados, y tardaría hasta 7 años en entrar en operación.

Se espera que este año Enami presente el diseño de su nueva fundición.

Preocupación por el precio del cobre

“Evidentemente en el corto plazo estamos viviendo un entorno más recesivo a nivel global, con mayores tasas de inflación y precios del cobre que van a estar más bien en la parte baja del ciclo por el contexto económico”, afirmó CEO de minera del grupo Luksic, en punto de prensa con medios capitalinos.

“Es un motivo de preocupación la trayectoria que sigue el precio del cobre en un contexto más recesivo. Creemos, sin embargo, debe ser transitorio y en la medida que las más altas inflaciones que se han visto entren en un curso de corrección la economía debería volver a crecer”, añadió.

Esto, a raíz que hacia fines de septiembre los precios del metal rojo se habían recuperado de mínimos en dos meses, pero han vuelto a caer por expectativas de debilidad en la demanda y aumentos en los inventarios.

Con anterioridad, el gobierno chileno recortó para 2023 su estimación de precio promedio del cobre a US$3,62 por libra desde la estimación anterior de US$3,92 en julio pasado.

Futuras inversiones

Respecto al futuro del proyecto Centinela, iniciativa que considera inversión de más de US$ 3.700 millones, Arriagada dijo  que están mirando el devenir de la discusión del proyecto de royalty antes de presentar la iniciativa al directorio, en 2023.

«Obviamente, es importante ver cómo se despeja la incertidumbre respecto al royalty, que es un factor importante dentro de la evaluación del proyecto. Para que se apruebe, necesitamos saber bien cuáles son sus parámetros importantes, y los impuestos son uno de ellos, sostuvo.