Mediana y pequeña minería

Mediana minería estima inversiones por US$ 3.200 millones en proyectos nuevos y de reposición

• Según informe de Cochilco,  la mediana minería proyecta una inversión de US$ 3.179 millones para el período 2024-2033, con nueve proyectos destacados que permitirán ampliar la producción de cobre, oro, plata y otros metales.

Señala que el sector en su conjunto tiene un impacto importante en la generación de empleo y exportaciones, destacando especialmente la contribución de la mediana minería con un 19% del empleo minero total.

Impacto económico de la mediana minería

• Exportaciones: US$ 2.268 millones en 2023, similar al sector vitivinícola o de celulosa.
• Empleo: 51.565 trabajadores, equivalentes al 19% del empleo total del sector minero..

Desafíos del segmento

• Bajas leyes minerales: Los yacimientos están presentando menores concentraciones de mineral.
• Profundidad de yacimientos: Mayor necesidad de explotación subterránea.
• Capacitación de capital humano: Necesidad de formación y especialización por exigencias del avance tecnológico y los nuevos estándares ambientales.
• Seguridad de las faenas: Necesidad de reforzar las medidas de seguridad ante mayores exigencias de la Autoridad.
• Transición hacia una minería verde: Promover la adopción de prácticas sostenibles.
• Adopción de nuevas tecnologías: Transferencia tecnológica desde la gran minería hacia la pequeña.

Proyectos destacados

Nueve iniciativas clave, de las cuales 4 son de reposición y 5 nuevas. Los proyectos principales incluyen:

• Plan de Desarrollo Michilla(US$ 235 millones, 21 años de continuidad operativa).
• Sierra Norte (Ex Diego de Almagro)(US$ 597 millones, producción de cátodos y concentrado de cobre).
• Ciclón Exploradora(US$ 125 millones, explotación subterránea de cobre, zinc, plata, plomo y oro).
• Arqueros Cobre(US$ 200 millones, inicio en 2026).
• Proyecto La Farola(US$ 260 millones, explotación a rajo abierto y planta de procesamiento).
• Costa Fuego (Ex Productora)(US$ 1.100 millones).
• El Espino(US$ 624 millones, cobre y oro).
• Continuidad Operacional Mina Barreal Seco(US$ 73 millones).
• Continuidad Operacional Minera Tres Valles(US$ 30 millones).

Sonami  define medidas urgentes para pequeños y medianos mineros

• La Sociedad Nacional de Minería (Sonami) señaló que la regulación actual afecta la competitividad y la producción de la pequeña y mediana minería en Chile.

Pequeña minería

Como punto esencial, indico que se debe aumentar el tonelaje de extracción para la pequeña minería elevando el umbral de producción de la pequeña minería de 5.000 a 45.000 toneladas de mineral por mes.

Actualmente los pequeños mineros que superan las 5.000 toneladas deben ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), lo que implica costos de entre UF 6.000 y UF 9.000, lo que los obliga a limitar su producción a 4.999 toneladas para evitar el proceso.

La nueva ley de royalty clasifica a los pequeños mineros como aquellos que producen menos de 12.000 toneladas de cobre fino anuales.

La modificación permitiría duplicar la producción anual de cobre fino de la pequeña minería, pasando de 45-50 mil toneladas a 90-100 mil toneladas.

Mediana minería

Para el segmento de la mediana es urgente una diferenciación de procesos entre proyectos nuevos y extensiones de vida útil.

En la actualidad las empresas medianas deben someterse nuevamente al SEIA cada vez que extienden la vida útil de un proyecto, lo que resulta costoso y engorroso.

SONAMI propone permitir que las extensiones de vida útil se realicen mediante pertinencias ambientales o declaraciones juradas, excepto si se producen cambios significativos en el proyecto original.

Frente a la rigidez de la RCA impide a las empresas aprovechar proyectos de optimización de procesos o equipos que permitirían incrementar la producción, la entidad gremial solicita mayor flexibilidad para el tonelaje de procesamiento, permitiendo a las compañías medianas y grandes incrementar hasta en un 20% la capacidad de tratamiento de los planteles productivos por un periodo de cinco años.

La medida permitiría aumentar la producción de cobre del país en 1 millón de toneladas de cobre fino, alcanzando 6,3 millones de toneladas anuales, generando un ingreso adicional de US$ 1.500 millones para el Fisco, por concepto de impuesto a la renta y royalty.

Respuesta gubernamental

Pese a que las propuestas han sido enviadas a los ministerios de Hacienda, Minería, Medio Ambiente y Economía, no se ha recibido respuesta, lo que produce una profunda frustración entre los asociados al gremio.