Gobierno espera que este año se trasladen hasta tres relaves abandonados

• En el marco del Plan de Depósitos de Relaves, la iniciativa impulsada por el Ministerio de Minería apunta también a desarrollar la minería secundaria, pudiendo explotar aquellos terrenos que sean rentables.

«Si queremos que la minería sea reconocida como una actividad que se pueda desarrollar de manera sostenible, el trasladar los relaves y hacerse cargo de nuestra historia va a mejorar la forma en que se nos ve«, dijo el subsecretario de Minería, Edgar Blanco

En las próximas semanas se realizará el lanzamiento del Plan Nacional de Depósitos de Relaves que se viene trabajando desde el inicio de esta administración, y que acaba de ser publicado por el Ministerio de Minería.

Según el último catastro realizado por la autoridad, en Chile hay un total de 742 depósitos de relaves, dentro de los cuales 2 están en construcción, 104 en operación, 463 inactivos y 173 en situación de abandono, estando presentes en 10 de las 16 regiones del país.

Es por esto que la estrategia tiene como foco que se desarrolle una minería sostenible relacionada con los depósitos de relaves, tanto desde el inicio de su construcción como en su operación y posterior cierre, así como también en sus distintos estados (activos, inactivos y abandonados), evitando los riesgos de seguridad y minimizando los riesgos ambientales.

«La idea es hacernos cargo de lo que ha pasado con la minería del pasado, lo que está pasando hoy y también lo que va a pasar de aquí al futuro. Tenemos que buscar la forma de que los relaves abandonados, y sobre todo los que están con riesgo, movilizarlos y llevarlos a otro lugar; para eso no existían las herramientas en la legislación, por lo que estamos poniendo a disposición herramientas para que las empresas se hagan cargo de estos pasivos y los lleven idealmente a sus propios relaves, en mejores condiciones y alejados de las personas«, indica el subsecretario de Minería, Edgar Blanco.

El eje ambiental de la estrategia considera un plan de acción para la reubicación de relaves como medida de compensación ambiental, dentro del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, además de crear un banco de compensación con los depósitos abandonados e inactivos priorizados para su reubicación, así como una guía técnica que establezca los requisitos para realizar dicha compensación.

«Lo que buscamos es que la mitigación, o compensación que se hace a través del SEIA, se haga a través del traslado de relaves, porque los que se encuentran cerca de zonas urbanas generan polución y material particulado; y si podemos incentivar a que las empresas trasladen esos relaves en compensación a las posibles emisiones que tengan en el sector que están, vamos a estar generando más beneficios para las personas«, sostiene el subsecretario.

Según agrega la autoridad, la primera meta es que de aquí a lo que resta del año existan hasta 3 acuerdos firmados para mover relaves que se encuentran en zonas pobladas, para lo que ya existen tratativas para avanzar, mientras que a 2050 se espera que al menos 100 de los abandonados sean reubicados.

Otra de las medidas que contempla el plan de acción es la creación de un observatorio de depósitos de relaves, permitiendo el monitoreo en línea y centralizado de su estabilidad física y química. A su vez, se propone la creación de un nuevo protocolo de emergencias en coordinación con los distintos servicios públicos y cada una de las comunidades cercanas a los relaves, entre otras medidas abordadas en este documento.

Asimismo, el plan tiene por objeto establecer las bases para el reprocesamiento y reutilización de los mismos, permitiendo el desarrollo a largo plazo de la minería secundaria.

«El eje económico de la propuesta busca facilitar la economía secundaria a partir de los recursos minerales que existen en los relaves, y para eso hay que levantar el permiso, y Sernageomin está trabajando para que las empresas puedan hacerlo de manera más fácil y rápido. La idea es que exista una guía clara de lo que tiene que cumplirse, entendiendo también que el retratamiento va a significar un beneficio, sobre todo si se ubica cerca de zonas pobladas«, asegura Blanco.

La iniciativa del Ejecutivo contempla una arista normativa, pues la última actualización de la normativa específica que regula el diseño, construcción y operación de los depósitos de relaves fue hace más de 12 años.

Por lo anterior, es fundamental realizar una profunda revisión sobre los requisitos para la construcción de los nuevos proyectos, incorporando las últimas tendencias y requerimientos a nivel internacional, así como también las nuevas tecnologías aplicables.

Para el desarrollo de estas acciones, se implementarán mesas de trabajo con representantes de la academia, la industria y servicios públicos, con el objeto de incorporar distintas visiones y experiencias a la nueva regulación.